Представить личность Ивана Сирко на одной странице невозможно, а потому данная версия - первая официальная. Читайте так же статьи: "Легендарная история", "Великий воин"
Иван Дмитриевич Сирко́ — кошевой (кош - кркпное объедение казаков) атаман Запорожской Сечи.. За период пребывания в должности атамана провёл 54 больших и малых сражений, при этом ни разу не остался побеждённым. Киевского генерала-губернатора Драгомирова в виде атамана Сирко изобразил Репин на знаменитой картине «Запорожцы».
Иван Сирко представлял собой примечательную личность среди всех низовых казаков (чистокровные сечевые казаки) и во все время исторического существования Запорожья. По легенде он был родом из Мерефы, козацкой слободы Слобожанщины, теперешней Харьковской области, в 24-х верстах от города Харькова. В каком году родился Сирко, кто были его родители, скольких лет он выступил на историческое поприще это остается неизвестным. По преданию, уже рождение Ивана было необычным — мальчик появился на свет с зубами, чем сильно напугал всех присутствующих. Отец попытался исправить ситуацию, заявив, что сын «зубами будет грызть врагов». Однако это мало успокоило селян, считавших, что дитя с рождения отмечено дьяволом. К ребенку относились с опаской, и в какой-то мере это было оправданно, потому что он с детства проявлял необычные способности, которые впоследствии стали просто фантастическими. Народная дума говорит, что у Сирко и его жены Софьи было два сына, Петр да Роман и две дочери. Известно, что Сирко был человек безграмотный.
И друзья и враги одинаково отзывались о Сирко, как о человеке замечательных военных дарований. Татары называли Сирко Урус-шайтаном, то есть русским чёртом, а татарки-матери пугали своих детей его именем. Сирко всегда стоял и ратовал за православную веру, за свободу; оттого он постоянно старался освободить из татарской и турецкой неволи возможно большее число христиан, без различия того, были ли то московиты, украинцы, поляки или литовцы. Но следует помнить при этом, как относился атаман к предателям веры. Однажды, возвращаясь из похода в Крым, где запорожцы освободили несколько тысяч рабов, он столкнулся с чудовищным для его «крестоносной» души фактом. Некоторые из них, принявшие в плену мусульманство, захотели вернуться к своим господам татарам. Атаман отпустил их, но вслед послал казаков, которые перебили всех отступников. По преданию, Сирко подъехал к месту бойни и сказал: «Простите нас, братья, спите здесь до Страшного Суда…». Сам Сирко был далёк от того, чтобы расценивать истребление единокровных братьев как благое свершение. Он не судил отступников, но и оставить их в живых тоже не мог. Также о Сирко известно, что атаман отличался великодушием и редким бескорыстием, никогда не преследовал слабого врага, а после войны никогда не брал на себя военной добычи. На войне он был беззаветно храбр и удивительно изобретателен. Имя его было окружено ореолом полной непобедимости. Сирко представлял собой тип истинного запорожца. Он был храбр, отважен, страстен, не всегда постоянен, не всегда верен своим союзникам; он любил по временам погулять и сильно выпить и во хмелю показать свой казацкий гонор. Представление о характере атамана Сирко также дает его известное высказывание: Нужда закон меняет.
Утверждается, что в 1644 году Богдан Хмельницкий, как военный писарь Войска Запорожского, во время встречи в Варшаве с послом Франции графом де Брежи подписал договор о найме 2 500 казаков в войско французского короля. В октябре 1645 года казацкий отряд Балтийским морем прибыл во французский порт Кале. C 7 сентября 1646 года 2 000 казаков под командованием Хмельницкого, Солтенко и Сирко, который командовал к этому времени полком, а также 3 000 польских пехотинцев, участвовали на стороне французов под общим командованием принца де Конде в осаде крепости Дюнкерк, находившейся в руках испанцев. 11 октября осаждённая крепость сдалась.
Принял участие в восстании Богдана Хмельницкого, также в походах против Турции и крымских татар. В 1654 году, будучи полковником, не захотел принять присягу московскому царю и удалился в Запорожье, но уже 1659 году он выступил сторонником царя, против польского короля. В 1658-1660 годах — винницкий полковник (по другим данным, в 1659 году - полковник Кальницкого полка).
В 1659 году, по поручению гетмана Беспалого], совершил знаменитый рейд на ногайские улусы. Этот рейд заставил Крымского хана Мехмета IV Гирея, позванного гетьманом Выговским и разорявшего украинские и русские земли, уйти с Украины, обеспечив казакам возможность лишить власти мятежного гетьмана.С 1663 года в течение 12 лет избирался кошевым атаманом Запорожской сечи (атаманы на Сечи выбирались один раз в год, иногда — и два раза). Одержал ряд блестящих побед над Крымским ханством, поляками и Петром Дорошенко при перекопе, в Капустяной долине и близ Умани.
Был одним из вдохновителей антипольского восстания на Правобережной Украине в 1664 году.В 1660, 1664—1665, 1667—1668 годах — полковник Харьковского слободского полка] . В 1667 году совершил поход на Кафу (Феодосию), взяв город и предав его вместе с окрестностями огню. Освободил около двух тысяч невольников и увёл с собой татарский полон численностью около 1,5 тысяч человек.
В 1668 перешёл на сторону Петра Дорошенко, «воевал» украинские города, идя «против бояр и воевод», но в 1670 году порвал с ним. ВыжегОчаков и нанёс несколько поражений недавнему своему союзнику. В 1672 году, желая стать гетманом, возглавил оппозицию казацкой старшины против кандидатуры в гетманы Ивана Самойловича, в связи с чем был отправлен в ссылку в Тобльск, но вскоре возвращён на Украину. В 70-х годах организовал ряд успешных походов в Крым.
В 1676 году Сирко подписал письмо запорожцев к турецкому султану мехмету IV (изображен на картине Ильи Репина.
Умер Иван Дмитриевич Серко в 1680 году на собственной пасеке в селе Грушевка, современное название села - Ильинка, Томаковского района, Днепропетровской области на берегу Каховского водохранилища, недалеко от города Марганец. Последнее место жительства и упокоения кошевого атамана И.Д.Серко теперь затоплено Каховским водохранилищем.
В советское время, в результате создания Каховского водохранилища был уничтожен так называемый Великий Луг. Могила Серко оказалась прямо на крутом берегу рукотворного «моря». В 1968 году останки Ивана Серко эксгумировали. Скелет, после письма национально настроенной интеллигенции за подписью Олеся Гончара, перезахоронили у села Капуловка, а череп Серко доставили в Москву, в мастерскую известного академика Герасимова, занимавшегося реконструкцией портретов исторических личностей по их черепам и костным останкам.
