Холодный Яр — урочище в Черкасской области Украины. Представляет собой реликтовый лесной массив площадью около 7 000 га. Рельеф холмистый, с большим количеством балок (яров), имеющих крутые склоны.
Большинство балок и ручьев Холодного Яра имеют свое название. Так, тут имеются балки Кириковский Яр, Чорный Яр, Сечевой Яр, Гайдамацкий Яр, Цыганский Яр, Поташный Яр, Гадючий Яр, Красный Яр и пр. Общая длина балок и их ответвлений составляет примерно 250 км.
По дну балок протекают около 150 ручьев, впадающих в итоге в реку Тясмин.
Холодный Яр имеет богатейшую историю. В его окрестностях на его территории археологами обнаружено большое количество древних стоянок и поселений. Он воспет Тарасом Шевченко в одноименном стихотворении, в этих краях возникла "Колиивщина" - восстание населения против гнета Польши, с 1918 по 1922 в Холодном Яру действовали партизанские повстанческие загоны, которые вели борьбу как против деникинцев, так и против большевиков. В это время здесь была провозглашена Холодноярская республика, которая контролировала около 25 близлежащих сел и имела армию около 15.000 человек.
Сама местность имеет уникальный ландшафт: разнообразная и неповторимая природа, крутые склоны оврагов и балок, покрытых густым лесом с тысячелетними великанами – дубами и ясенями. В самом названии "Холодный Яр" есть какая-то таинственная, притягательная и магическая сила. По легенде во времена монголо-татарского нашествия над рекой Серебрянкой в лесных чащах пряталась Меланка Холодная с детьми. Со временем к ней присоединились другие беглецы, и возникло поселение с названием Холодное. С тех пор и леса вокруг него назвали Холодноярскими. Но вероятнее, название "Холодный Яр" имеет климатологическое происхождение. В глубоких лесистых впадинах и балках, как известно, летом собирается холодный воздух и из них всегда тянет прохладой. Поэтому местные жители и назвали эту территорию Холодным Яром.
Среди буйной растительности великанами стоят элитные дубы. Ценность их в том, что столетнюю высоту и мощь они приобретают к 50-60 годам. Высокие и стройные (21 м в высоту до первой ветви) они словно козацкими копьями пронизывают лессовые заросли. В Европе таких дубов насчитывается около трехсот. Семь из них растут в Холодном Яру. На международном рынке черенки этих дубов оцениваются очень дорого.
Самый красивый и элитный дуб Холодного Яра растет возле Гайдамацкого озера. А самым старым дубом Холодного Яра считают Дуб Максима Зализняка (запорожский казак, предводитель гайдамаков в эпоху Колиивщины), растущий возле хутора Буда. Ему более 1000 лет. Множество легенд рассказывают об этом дубе местные жители. Мимо него проходили половецкие и татарские орды. Стоит он на старинном Чорном пути и на протяжении столетий видел много горя и побед украинской земли. Диаметр его столба 8,65 м, а общий объем — 37,5 куб. м.
Легенды рассказывают, что под кроной этого дуба собирались повстанцы во главе с Максимом Зализняком. Именно тут давали они клятву о том, что не пощадят они жизней своих в борьбе с польским насилием. А позже именно под этим дубом Тарас Шевченко слушал рассказы местных жителей про гайдамаков, а потом писал свою поэму «Гайдамаки» и стихотворение «Холодный Яр», нарисовал картину «Дуб на хуторе Буда».
Шесть раз молнии ударяли в дуб, его столб был разрезан сверху донизу, оставив как бы шрамы на теле воина. Но он выжил, не склонился пред временем и стихией. Рядом с ним растет дуб-внук, которому 680 лет. В других местах Холодного Яра сохранилось множество ветвистых дубов ветеранов, возраст которых 300-500 лет.
Вообще, Холодный Яр – это непостижимая и мистическая земля. Говорят, что яр представляет собой гигантскую вмятину, образовавшуюся в результате падения метеорита. Учёные разделяют мнение о том, что 2 миллиона лет назад в нашу Землю врезался огромный метеорит диаметром в 2,5 километра. Осколки астероида разлетелись на сотни километров. Заговорил расположенный в месте падения вулкан. Почва раскалилась до 2,5 тысячи градусов. Поднявшиеся тучи пепла на многие месяцы закрыли солнце. От последствий ядерной зимы планета в этом месте отходила несколько сотни тысячелетий.
Украинские уфологи обнародовали национальный архив визитов НЛО в Украину. В него вошли секретные данные КГБ, СБУ, Гидрометцентра, сообщения в СМИ и от людей. Согласно карты визитов НЛО, Черкасская область – одна из тех областей, которую любят посещать НЛО. Из четырех исследованных паранормальных зон на Черкащине три пролегли на территории легендарного месте - Холодный Яр. Кое убежден, что Холодный Яр имеет пульсирующее биополе, которое вызвано исторической уникальностью урочища, ведь оно издревле было полем сражений – еще со скифских времен и до Великой Отечественной. Поэтому и притягивает Холодный Яр к себе и людей, и НЛО.
Археологи нашли здесь остатки многих археологических культур, начиная с трипольской. Сохранились остатки нескольких древних городищ. Крупнейшее из них - Скифское, которое датировали VI веком до н.э. Высота земляных валов вокруг этих городищ до сих пор поражает ученых.
Центр древнего городища - Свято-Троицкий Мотронинский монастырь - тоже интересный исторический объект. Основанная в начале второго тысячелетия православная святыня свое время стала центром как гайдамаков Зализняка, так и особенно - Холодноярской республики. Впрочем, сегодня многократно возобновляемая после уничтожения Троицкая церковь мало напоминает что-то историческое, как и близлежащие хозяйственно-жилые пристройки для служанок. Рядом - миниатюрные остатки прежних таинственных километровых подземных пещер вокруг монастыря. Ходят легенды, что пещеры эти прорыты очень давно - еще со времен древних городищ, где они якобы были частью оборонительных сооружений и в целом составили около 15 км. Нашли и остатки церквей в этих пещерах. Эти пещеры активно использовали повстанцы разных времен, в том числе и Холодноярской Республики. Именно поэтому их активно уничтожали, в том числе в 20-х годах прошлого столетия. Поэтому сейчас фактически нет доступа к этим подземных лабиринтов. У Мотронинский монастырь - еще одно восстановлено и окультуренное целебный источник. Неподалеку - Айда-Мацко стал, где, по преданию, еще Гонта и Зализняк святили оружие на восстание. Сегодня здесь изредка святят символическую оружие различные казачества и общественные организации.
Говорят, что Холодный яр - это остаток древней горной системы, которую в свою очередь связывают с уже упомянутым вулканом. Сейчас Холодный Яр, конечно, считается «не гористой территорией», поэтому ученые были реально удивлены, когда обнаружили здесь редкие и «чисто горные» растения, в частности разновидность подснежников.
По словам руководителя филиала Национального историко-культурного заповедника «Чигирин» Богдана Легоняка, где пять лет назад специалисты из Национального ботанического сада определили, что местный подснежник является подснежник складчатый и в Украине до сих пор был обнаружен только в Крыму. Это было важное научное открытие. Кроме того, специалисты из британского Королевского сада пришли к выводу, что этот подснежник с доледникового периода растет в Холодном Яру и не является завезенным. Поэтому весна в Холодном Яру для туристов - некий подснежниковый рай. Цветы разрослись участками общей площадью до семи гектаров.
Сокровища - еще одно широкое поле для легенд Холодного Яра. Здесь ищут сокровища русичей, турок и Богдана Хмельницкого. По преданию, прах гетьмана, как и его сокровища лежат на здешний Пасхальной горе.