Северяне — восточно-славянский племенной союз, населявший в VIII — начале XI веков территорию современных Черниговской, Сумской, Брянской, Курской, Белгродской областей.Происхождение названия север(яне) не вполне ясно. По мнению крупного археолога-слависта В. Седова, оно имеет скифско-сарматское происхождение и возводится к иранскому слову "чёрный", что подтверждается названием города северян — Чернигов, а также иранскими названиями водоемов в бассейне Сейма и Десны ( Сейм, Сев, Тускорь, Хорол, Хоропуть, Эсмань, Ропша, Амонь, Нетхарь, Апажа и т. д.). Название реки Сейм восходит к иранскому «тёмная» река. Название реки Сев, вероятно, так же имеет иранское происхождение «чёрно-бурый, гнедой, тёмный». Если так, то название Сев может переводиться как «тёмная, чёрная (река)». По третьей версии, название восходит к вышедшему из употребления древнеславянскому слову, означавшему «родственник».
Существование племенного объединения северян как политической единицы прослеживается от VIII до XI века. В IX веке они платили дань хазарам, позже (882) были подчинены князем Олегом и их территория составили ядро Киевской Руси. Позже на их территории возникло Черниговское и Переяславское княжества.